Trabajar como instructor de buceo: cómo conseguir trabajo y crecer

Entraste en el buceo por amor a este deporte: la libertad, la aventura, el trato con la gente. Y diste uno de los pasos más importantes de tu vida, hacerte instructor. Ahora viene la otra parte, la que casi nadie te cuenta: trabajar como instructor de buceo de verdad, encontrar un buen puesto y que te paguen lo que vales.

La industria es muy competitiva. Cada año hay más instructores compitiendo, a veces mejor preparados que tú. Por eso muchos se quedan atascados en su trabajo de ciudad y solo bucean cuando un centro «amigo» les llama para echar un cable porque el instructor fijo tiene otitis. ¿Te suena? Aquí van los «MUST-DO» que tienes que plantearte si quieres mejorar tus condiciones, cobrar más o que el buceo deje de ser «el segundo trabajo de los fines de semana».

Cómo conseguir un buen trabajo de instructor de buceo

Espero que con esto puedas dar un paso más. Piensa que hay un montón de trabajos de buceo esperándote; solo tienes que ponerte a tiro.

1. Hazte vendible

Acabar el curso de Open Water Scuba Instructor es solo el primer paso. Sí, ya puedes dar algunas clases en tu centro de confianza, y si tienes algún amigo esperando para hacer el Open Water, tendrás tus primeros alumnos. Eso te da experiencia, que es justo lo que necesitas. Pero si quieres elegir destino y pedir un salario decente, tienes que pegar un salto en tu carrera.

Lo primero, sácate varias especialidades y apunta al Master Scuba Diver Trainer (MSDT). Elige especialidades adecuadas al mercado que te gusta: no te saques Hielo si quieres trabajar en Tailandia. Las imprescindibles suelen ser:

• Deep (profundo)
• Nitrox
• Night (nocturna)
• Wreck (pecios)
• Sidemount
• Y según tu objetivo: Shark ID, Dry Suit o Ice Diver

Tampoco te llenes de especialidades. Haz las 5 necesarias para ser MSDT y, a partir de ahí, busca trabajo; ya tendrás tiempo de sacar el resto trabajando. Una vez eres MSDT tienes la titulación para entrar de lleno en el mercado. Dirígete a centros que estén abriendo o creciendo: son los que quieren un instructor que ofrezca algo más que el OWD, el Advanced o el Rescue. Ellos te ayudan a meter el pie, y tú les amplías la oferta formativa.

Si quieres rizar el rizo, habla varios idiomas. El inglés es obligatorio (sin inglés, no hay trabajo), pero cuantos más hables, mejor. No necesitas dominarlos: muchas veces es mejor defenderte en 4 o 5 que hablar perfecto 1 o 2. Y suma otras habilidades: fotografía, marketing, diseño web, redes sociales, mantenimiento de motores y compresores… Hoy un centro de buceo es una empresa multifacética, y cuantas más cosas sepas hacer, más «contratable» eres y más te diferencias de la competencia. Con eso, hasta en temporada baja se te rifan los centros de la zona.

Y fomenta los buenos hábitos: sé puntual, cumple tus promesas y da el callo. Sé honesto, que la dirección pueda confiarte las llaves del negocio sin dudar. Sé humilde y, en estos primeros meses, aprende todo lo que puedas: cada centro trabaja distinto, empápate de todo. La industria del buceo es muy pequeña y se habla mucho; asegúrate de que tengan cosas buenas que decir de ti.

Y hay algo muy de profesional que muchos olvidan: cuando pasas a dar clases dejas de bucear solo por ti y respondes también de tus alumnos. Ahí el seguro con responsabilidad civil deja de ser opcional, y te cuento cuál llevo y por qué en el seguro de buceo que uso.

2. Gana experiencia

Lo más importante: di que SÍ a cada aventura, sea buena o mala. Todo se convierte en experiencia. Estar en la tienda vendiendo aletas, excursiones de snorkel, bautismos en piscina, llevar clientes al hotel o ir a por la fruta del barco… lo que sea. Sal de tu zona de confort y viaja. Cambia de ciudad, de país, de océano. CAMBIA.

Conseguir certificaciones es la parte fácil: la pagas y la tienes. Ganar experiencia ya no es tan sencillo, requiere tiempo, y el ser humano no es paciente. Así que cuanto antes te pongas y cuantas más cosas hagas, menos tardarás. Esa experiencia vale más para tu futuro jefe que cualquier titulación. Cuando encuentres trabajo, quédate lo suficiente para que el director del centro te encuentre tremendamente útil. Pero no te acomodes: después de unos 6 meses, un párrafo más en tu CV y a por el siguiente destino.

3. Exige lo que vales

Ahora eres MSDT, con varios idiomas, sabes hacer el mantenimiento de los equipos, llevar la contabilidad de un centro y subir las ventas de cualquier dive shop. Has buceado en 10 países y en casi todos los océanos. Y estás arruinado 🙂. Gastaste todo tu tiempo y tu dinero en convertirte en un valor seguro; ahora toca sacarle partido.

Durante décadas, muchos centros se aprovecharon de que nos encanta el buceo: sueldos ridículos a cambio de buceos gratis, algo de formación y vivir en un lugar tropical. Eso destrozó el mercado laboral, con empleos mal pagados e instructores poco formados. Pero la pelota está ahora en tu tejado: hay menos mano de obra válida, y tú eres un empleado de calidad, con formación y experiencia. Es el momento de exigir lo que vales. No aceptes cualquier trabajo; créeme que encontrarás el sitio donde sepan valorarte. Y si no lo encuentras, escríbeme: hay muchos centros deseando contratar a alguien como tú.

4. No dejes de crecer

¿Lo conseguiste? ¡Genial! Ahora eres un instructor con experiencia, en un puesto cualificado y con un sueldo decente. Pero no te duermas. El buceo es una actividad física y tiene fecha de caducidad, algo que no pasaría en una oficina de lunes a viernes. Por eso sigue formándote, ahorra y pon la vista en tener tu propia escuela. Ese debe ser tu objetivo a largo plazo. Apúntatelo en la frente: ABRE TU DIVE CENTER.

¿Y cuánto se gana trabajando de instructor?

Es la pregunta del millón, y se merece su propio artículo. En resumen: no te harás rico, pero se vive bien, sobre todo donde la vida es barata. Un instructor ronda los 1.200-1.500 US$/mes en muchos destinos (más en EE. UU. o en vida a bordo), casi siempre con un fijo más comisiones. Te lo desgloso país por país, con cifras reales, en cuánto gana un instructor de buceo.

Las 5 habilidades que todo instructor de buceo debe dominar

Con estas habilidades estarás seguro de hacer un buen trabajo, y tus alumnos saldrán del agua con la certeza de que eligieron bien.

1. Una flotabilidad ejemplar

Para cualquier buceador una buena flotabilidad es indispensable. Para un instructor deja de ser indispensable y pasa a ser una obligación, quizá la mayor de todas. Bajo el agua te da ventajas: tus alumnos te ven como un experto, refuerzan la idea de que eligieron a un buen instructor y les genera confianza ver que estás cómodo, casi inmóvil, sin pelearte con el agua como ellos.

En el curso IDC y en el examen IE de PADI, para sacar un 5 en los ejercicios de aguas abiertas tienes que demostrar un cuidado proactivo del medio ambiente, y eso solo se consigue con buena flotabilidad. Si la tienes, proteges mejor el fondo, tus alumnos lo ven y das ejemplo. Y si tienes que hacer fotos a los clientes, te saldrán mucho mejor. En mi caso, mejoré un 90% mi flotabilidad con el curso GUE Fundamentals, pero cualquier curso de buceo técnico te hará mejorar, porque ahí, sin buena flotabilidad, te juegas la vida.

2. Perfecciona los skills del Open Water

Durante el IDC reaprendes a hacer los skills del Open Water Diver de manera impecable. Se supone que en el Divemaster ya lo hiciste, pero es en el IDC donde más importa, porque te estás jugando casi 2.500 US$. Son 24 ejercicios y se te evalúa del 1 al 5. Puedes ver cómo es el curso en el curso de Instructor PADI sin sorpresas.

En la vida real, cuanto más cerca estés de ese 5, mejor aprenderán tus alumnos. El 5 te lo dan si haces el ejercicio pausado, con movimientos exagerados para que parezca sencillísimo y recordando los errores comunes. Para eso hay que interiorizarlo y practicarlo de continuo. De nada vale aprobar el IE y pasar 6 meses sin repasar el ascenso, ¿no te parece? Ser instructor es un aprendizaje continuo: perfecciona tus ejercicios.

3. Tu consumo debe ser mejor que el de tus clientes

A veces viene un cliente con 1000 buceos, buceador técnico o apneista, y cuando te das cuenta a ti te quedan 50 bares y al tío aún le quedan 120. Eso debe ser una anécdota en tu carrera, no la norma. Lo normal es que tú consumas menos: tienes más experiencia, mejor forma física y mejor técnica, porque buceas más y te interesas más. ¿Cómo mejorarlo? Fácil: haz deporte, come bien, algo de meditación o yoga, y bucea mucho. Con la práctica irás bajando el consumo. En este artículo te ayudo a llevarlo a niveles más que aceptables.

4. No menosprecies la teoría del buceo

Coincido contigo: la enciclopedia PADI es lo peor cuando preparas el curso de instructor. Mi Course Director, Pedro Navarro, lo sabe muy bien. Cada mañana quedábamos para desayunar antes de ir a por el resto de alumnos (una ventaja de hacer el IDC en tu propio centro), y todas las mañanas me pillaba por la página 5 de la enciclopedia. Bueno, menos el último día, que con las prisas me pilló por la 8.

Pero es importante, y entendí que era MUY importante. Cualquier alumno puede preguntarte cualquier cosa, y no solo de los cursos que das, sino de todo lo que rodea al buceo. Para ellos eres un profesional, un mentor y casi un amigo, «el megacrack que les enseñó a bucear», así que cualquier duda te la traerán a ti: desde qué regulador comprar hasta qué curso les viene bien para mejorar la flotabilidad con traje seco, o por qué una embolia es tan peligrosa. Yo tengo en el ordenador un montón de material sobre enfermedades disbáricas, fisiología del buceo y documentación de DAN; cuando no tengo nada que hacer, leo o veo vídeos. La teoría es obligatoria para ser un buen instructor, así que resérvale tiempo.

5. Cuida tu forma física (aunque tu madre te diga que estás genial)

El buceo es un deporte exigente. Y sí, mi madre me dice siempre que estoy genial, pero por mucho que lo repita no se convierte en realidad 🙂. Muchos piensan que es una tontería, pero cuando empiezas a trabajar de instructor es increíble el peso que bajas en nada de tiempo: el agua nos roba temperatura y el cuerpo gasta calorías para mantenerla. Súmale que estamos todo el rato ayudando a los clientes, cargando equipos, sujetándolos en las paradas de seguridad… y todo en situación de estrés, porque tú no estás de vacaciones.

Con los años aparecen el cansancio y algún dolor de espalda o de articulaciones. Por un lado está la edad, por otro el esfuerzo de cargar botellas y, por otro, las burbujas. Siempre respetamos los límites, pero muchas veces tienes que sujetar a un cliente que se va para arriba, a otro que entra en pánico, a otro que no avisa cuando tiene 70 bares… y así año tras año. Una vez no pasa nada; ahora suma todos esos pequeños ascensos sin control, uno tras otro. Al final todo cuenta, y esos dolores pueden tener ahí su origen. Y no lo olvides: a mayor grasa corporal, más probabilidad de enfermedad descompresiva.

En resumen: muévete y exige lo que vales

Trabajar de instructor de buceo no te hará multimillonario, pero te da una vida que muy poca gente puede contar: al aire libre, conociendo a un montón de gente, pasándolo en grande y cobrando por bucear. Si estás dispuesto a moverte de ciudad o de país, nunca te faltará trabajo. Hazte vendible, gana experiencia y, cuando lo valgas, exige lo que vales.

¿Aún no eres instructor o vas a por ello? Mira cómo hacerte instructor en menos de 6 meses y, si quieres formarte conmigo de tu lado, mira cómo lo hacemos en los cursos de buceo en Madrid.