8 Cosas Que Vas A Aprender Después De Tu Curso IDC

Desde que me dedico al buceo de manera profesional, hay una serie de consultas que recibo a diario por parte de futuros instructores: ¿después del IDC, qué hago? ¿Qué me voy a encontrar? ¿Cómo encuentro trabajo? Son preguntas cuya respuesta no vas a encontrar en ningún lado.

Casi todos los que nos dedicamos al buceo lo hacemos por vocación: nos gusta el trato con los clientes, nos gusta el buceo como algo más que un hobby, estamos cansados de las grandes ciudades y nos gusta la naturaleza. Eso hace que, cuando alguien nos pregunta, ensalcemos las cosas buenas de nuestra profesión y no demos importancia a ciertas cuestiones que son muy importantes de cara a dar el salto.

Hoy voy a intentar resolverte algunos puntos que importan, para ayudarte a decidir y, si ya eres instructor, para que puedas solucionar el problema en el que te encuentres.

1. Encontrar trabajo sin experiencia es muy duro

Acabas de terminar tu IDC y has aprobado el IE. Estás en una nube: después de 10 días dándolo todo, tu examinador PADI te ha dado la buena noticia y esta noche toca celebrarlo con el resto de candidatos.

Y ahora viene la parte dura. Al día siguiente te pones a buscar trabajo y te das cuenta de que eres uno de los miles de instructores en el paro con «0» experiencia, 100 buceos, quizás hablas inglés y poco más. ¿Cómo vas a conseguir el trabajo de tus sueños con este plan? Tienes el curso fresco, te has preparado, has pasado el IDC con nota… ahora toca la vida real. ¿Estás preparado?

Aunque no lo creas, el mundo del buceo es un pañuelo. Los dueños de los centros nos conocemos todos, los Course Director conocen a todo el mundo e incluso los instructores con tiempo en el agua tienen una buena agenda con muchos centros y otros profesionales.

Si aún no estás muy metido en la industria, mi mejor recomendación es que empieces a leer blogs relacionados y dejes comentarios, entres en grupos de Facebook del tema y, lo más importante, dejes una buena impresión en tu Course Director, en el dueño del centro donde te saques los cursos y en tus compañeros.

Sí, los otros candidatos estarán en tu mismo punto, buscando su primer trabajo, o quizás vayan a montar un centro y necesiten empleados. O si encuentran trabajo, pueden recomendarte cuando la empresa necesite varios instructores. En el buceo, el networking es prioritario: no dejes pasar la oportunidad, por mínima que sea, de dejar una buena impresión.

2. Organizar los cursos sigue siendo algo nuevo

A menos que hayas estado de internship durante bastante tiempo, al acabar tu IDC no tendrás ni idea de cómo organizar los cursos. Durante el IDC se pasa por encima de este punto, pero la realidad es que en ningún momento lo verás ponerse en práctica, y por mucho que lo leas en el «Guide To Teaching», te prometo que estarás perdido.

Si tienes suerte y el centro donde empieces a trabajar es grande, te asignarán un instructor los primeros días para que te enseñe la forma de trabajar de ese centro. Pero lo más probable es que te asignen tus primeros alumnos, te digan que tienes 3 días para acabar el curso y listo.

Relájate. Lo que de verdad te ayudará en estos casos es preguntar: a otros instructores, a tu Course Director (si es bueno, responderá todas tus dudas post-IE) o incluso a mí, y te ayudaré en todo lo que pueda. También viene muy bien preguntar a tus alumnos; a veces son ellos los que te imponen una forma de trabajar por su situación particular.

Por ejemplo, aquí en el Caribe casi el 100 % de mis clientes son turistas, lo que significa que tienen poco tiempo y nada de improvisar, ya que el día que no bucean tienen alguna excursión al parque de los Haitises o a la cascada El Limón.

Algo también muy interesante, sobre todo para la primera clase, es llevar extra de todo: una máscara extra, plomos extra, antivaho si está disponible (yo soy más de los que escupen, pero en grandes centros es mejor el antivaho y promocionar su venta) e incluso un traje por si se alarga la piscina. Lo peor que puede pasar es necesitar una clase de piscina extra porque el alumno ha pasado frío y has tenido que cortar la clase a la mitad.

3. La preparación y la organización son fundamentales

Prepara todo el día anterior, incluso si estás cansado después de un largo día de buceo. Es mejor tenerlo todo listo, y si surge algún problema, poder solucionarlo a tiempo: los papeles a firmar, el equipo del estudiante, tu equipo personal, el equipo específico según el curso que estés dando, etc.

Recuerda marcar los equipos: un instructor de buceo no solo es responsable en el agua, también fuera de ella. Vas a aprender muchísimo sobre manejo de proyectos en la vida real. Debes ser creativo, pero seguro, con tus ideas sobre cómo dar cursos. Tu Course Director podrá ayudarte con determinadas decisiones.

4. Aprender a mantener a los estudiantes en su zona de confort

Esta es la mejor forma de ahorrar tiempo y dinero en un centro de buceo. Cada persona es diferente, aprende a distintos ritmos y de diferente forma. Encontrarás alumnos capaces de retirarse la máscara sin ningún problema, mejor que muchos instructores, y en cambio otros incapaces de quitarse un calambre.

La forma más sencilla de enseñar, sobre todo a los alumnos de Open Water o Discover Scuba, es mantenerlos dentro de su zona de confort. Esta es una de las razones por las que los grupos pequeños son mucho mejores: es más fácil adaptarnos a sus necesidades.

Esto comienza desde el principio, con una cálida bienvenida al centro cuando entren. Deja el teléfono, el iPad y levántate de la silla: ponte de pie para saludar, preséntate con una sonrisa enorme y dales la bienvenida. Si puedes, ofrece café o agua antes de comenzar y siempre rompe el hielo. Trata de conocer al alumno antes de empezar a vender: pregúntale de dónde es o cómo ha llegado a tu ciudad si está de vacaciones.

La única forma de adaptar cómo enseñas es conociendo al alumno. Interésate por el tiempo que hace desde su último curso, pregúntale cómo le gusta estudiar; quizás le guste la formación online y puedas ofrecerle el eLearning, o quizás le veas siempre con un iPad en la mano y puedas mandarle el manual en formato digital.

Muy importante: jamás dejes a un alumno solo. No me refiero debajo del agua, que eso se sobreentiende, sino en el barco, de camino o en el centro mientras lo preparamos todo con nuestros asistentes. El cliente debe sentirse acompañado durante toda la experiencia, y sobre todo por su instructor. Dale conversación y que se sienta integrado: eso lo fidelizará contigo para siempre y es valor que te agregas. Si hay tiempo y buen feeling, lo siguiente será hacer formación continuada, o simplemente venir a bucear.

5. Cada centro de buceo organiza todo de manera diferente

Hay ciertas cosas que siempre son iguales: los papeles que firmas o que el manómetro siempre va a la izquierda del buzo. Pero aparte de eso, cada centro es un mundo, y cada vez que cambies de trabajo te tocará aprender una nueva forma de hacer las cosas.

Si eres atento, aprende de cada lugar lo que funciona, desecha lo que no y en tu siguiente empleo trata de mejorar su organización. No sabes lo que se agradece cuando un instructor me dice: «Josué, en tal centro, cuando llevábamos los equipos al barco, usábamos unas cajas verdes grandes para separar los equipos personales de los de los clientes en vez de bolsas de red».

Siempre pregunta; a veces es bueno cuestionar el porqué de la organización, porque ayuda a los centros a mejorar su operativa, y quizás sea de lo que más impacto tiene en el trabajo diario. Además, si la razón es buena, aprenderás algo nuevo. Todo esto te hará un mejor instructor, y piensa que tu objetivo a medio y largo plazo es dirigir un centro de buceo.

6. La atención al cliente es imprescindible

Si no eres extrovertido, simpático y no aprendes lo mínimo sobre atención al cliente, te darás cuenta de que no tienes futuro en la industria del buceo. Sin atención al cliente es imposible competir en el mercado hoy en día: al existir tanta oferta de actividades de ocio, y con los precios prácticamente iguales entre unos y otros, lo único que nos diferencia de unas empresas a otras es precisamente la atención al cliente.

El buceo es una actividad social y de ocio: el cliente viene a pasarlo bien. Pretende recibir un trato mejor que bueno, y si no lo recibe, simplemente cambia de centro. Para colmo, hoy existen páginas de reseñas donde es sumamente fácil conseguir estrellas positivas, pero una sola estrella negativa nos manda a un agujero difícil del que salir.

Dale la importancia que tiene: trata de ser lo más simpático posible, deja los problemas en casa y nunca pongas mala cara a un cliente por difícil que sea.

7. Ser flexible es una cualidad muy valorada

Diferentes tipos de clientes, cada uno con su educación, idiomas, edad, cultura… Cada cliente es un mundo. Esto, que a priori parece un rollo, te da una oportunidad enorme de conocer distintas culturas. Una de las cosas que más me gustan de tener Samana Diving, el centro de buceo en el Caribe, es que cada semana nos invitan a conocer nuevos lugares.

Los clientes de esta mañana vivían en Alaska: con 6 meses en los que el sol no se esconde, pero con otros 6 meses en los que no hay quien esté del frío que hace. Para colmo, en los centros de buceo muchas veces debemos cambiar los planes en el último momento: un cliente que se apunta sin previo aviso, un temporal que nos hace cambiar un buceo con barco por una mañana en la piscina, etc. El ser flexible y ágil es importantísimo en este sector.

8. El papeleo te salvará el culo

Cuando somos buceadores deportivos, odiamos los 10 minutos en el centro de buceo rellenando los papeles con nuestro nombre mil veces. Pero ¿sabes qué? El papeleo, cuando eres instructor, es más importante que comer.

Si está todo bien completado y hay un accidente, el papeleo hará que al día siguiente puedas seguir trabajando o, mejor aún, en ciertos países evitará que vayas a prisión. Para colmo, si has seguido paso a paso los estándares y recibimos una denuncia por parte de un cliente, PADI se hará responsable y te defenderá, puesto que usaste al pie de la letra su sistema.

PADI sabe cómo defenderse en un juicio. Imagina que te preguntan por qué se hace el vaciado de la máscara en mar abierto: PADI tiene la fuerza de la experiencia y miles de estadísticas para demostrar que es necesario realizar esa práctica en un curso. Si, por el contrario, variamos los estándares y hay un accidente, serás tú, con tu experiencia, quien tenga que defender sus actos, y créeme, nunca lo tendrás tan claro como una organización que lleva 50 años impartiendo cursos y dispone de las estadísticas de miles de instructores para tomar esas decisiones.

Preguntas frecuentes sobre la vida tras el IDC

¿Cómo encuentro trabajo como instructor recién titulado?

La clave es el networking. El mundo del buceo es un pañuelo: deja una buena impresión en tu Course Director, en el dueño del centro donde te formas y en tus compañeros. Lee blogs del sector, únete a grupos de Facebook del tema y no desaproveches ninguna oportunidad de causar buena impresión, porque las recomendaciones mueven los contratos.

¿Por qué me siento perdido organizando cursos al salir del IDC?

Es normal: durante el IDC se pasa por encima de cómo organizar los cursos y nunca lo ves ponerse en práctica. Lo que ayuda es preguntar a otros instructores, a tu Course Director (un buen CD responde tus dudas post-IE) e incluso a tus alumnos, además de llevar siempre extra de todo en la primera clase.

¿Por qué es tan importante el papeleo siendo instructor?

Porque te protege legalmente. Con el papeleo bien completado, si hay un accidente podrás seguir trabajando y en ciertos países evitará que vayas a prisión. Además, si has seguido los estándares al pie de la letra, PADI se hará responsable y te defenderá ante una denuncia, respaldado por su experiencia y estadísticas.