En febrero cumpliré el segundo año viviendo en Las Terrenas. Pasé de vivir en una fría y lluviosa ciudad del norte de España, con un centro de buceo ya constituido, a empezar de cero en un lugar totalmente nuevo para mí. Pero, y ese pero es muy importante, sin tener que ponerme el traje seco nunca más.
Todos los que me conocen saben que odio el frío, y es uno de los motivos por los que quise este cambio. Desde luego no fue el único, pero seguro que es algo que tenemos en común: bien porque te dediques a algo que no te gusta, o porque estás cansado del frío y la lluvia. Quiero que te quede claro que esto es una opción real.
En corto: Vivir del buceo en el Caribe es una opción real, no un cuento. Tras dos años en Las Terrenas, la balanza me sale claramente a favor: buen tiempo todo el año, clientes encantadores y mucha tranquilidad. No es fácil (sobre todo al principio y para tu pareja), pero las ventajas pesan más que los inconvenientes. Si te lo planteas en serio, ahorra y estudia bien la zona antes de dar el salto.
Dos años viviendo un sueño
Cuando comienzas un proyecto y va despacio, el tiempo parece que se detiene. Esa sensación la tuve más de una vez al principio, dejando atrás un centro ya montado para arrancar otra vez desde cero, en un país que no conocía.
Hace unos meses me grabaron en Madrileños por el Mundo, un centro de buceo en Las Terrenas. Fue una experiencia interesante, aunque las primeras horas fueron horribles: no veas la vergüenza que pasé. Y encima la mitad de las cosas las cortaron en el montaje. Pero bueno, por lo menos ahora cualquiera se puede hacer una idea de cómo es vivir en «el paraíso» trabajando de lo que te gusta.
Próximas ideas que te ayudarán
Esto no es tan difícil como parece. En un futuro quiero sacar dos tipos de artículos:
- Los primeros estarán relacionados con la inversión que tuve que realizar: lo que me costó el material, qué material compré y cómo gestioné el envío a un país como República Dominicana.
- La segunda tanda espero que te sea de mucha ayuda. Haré un listado por mes de los ingresos y gastos que hemos ido teniendo desde que abrí el centro de buceo en Las Terrenas. Los gastos propios no los pondré, porque cada uno es un mundo, pero los del centro (licencias, gasolina, alquiler del barco, etc.) los haré lo más transparentes posible.
De esta forma espero que puedas hacerte una idea mejor de lo que te espera al embarcarte en algo así. Cuando nosotros dimos el paso, lo dimos un poco a ciegas: no hay nadie que te pueda orientar de verdad sobre estas cosas.
- Ni las marcas de buceo, que solo buscan venderte la mayor cantidad de equipos, los vayas a utilizar o no.
- Ni PADI, que tratará de que abras un centro de buceo nuevo.
- Ni SSI, a quien solo le interesará tener otro centro SSI, etc.
- Ni, por supuesto, tu futura o posible competencia, que no querrá compartir el posible pastel.
Por eso, si no tienes los medios, como fue mi caso, no vayas a ciegas. ¿Lo mejor? Ahorra lo suficiente como para hacer un estudio de mercado bien hecho, conocer la zona, e incluso, si puedes permitírtelo, vive 6 meses o un año allí para saber si es el «paraíso» que soñabas, o mejor busca otra zona.
Conclusión de estos dos años en el Caribe
Mucha gente y muchos alumnos me preguntan qué conclusión saco de estos casi dos años viviendo en Las Terrenas. La verdad es que en muchos aspectos ha sido duro, probablemente más para Paola, mi mujer, que para mí.
En su caso, no estaba acostumbrada a vivir lejos de la familia, y su único soporte hasta que hemos ido conociendo gente he sido yo. En el mío es distinto: desde los 18 años he vivido lejos de casa. Mis padres vivían en Argentina (viví allí 9 años por trabajo de mi padre) mientras yo estudiaba en Madrid. Cuando ellos volvieron a Madrid, yo me mudé a Vigo, así que siempre hemos mantenido una distancia considerable.
Eso sí, nada evita que todos los días hablemos con la familia. Quizás sea lo mejor de las nuevas tecnologías, que permiten a los «expatriados» estar en casa por Navidad.
Desde luego no es fácil, pero las ventajas también son numerosas:
- Buen tiempo todo el año.
- Unos paisajes envidiables.
- Playita cada día.
- El agua a unos 27 grados de mínima y 31 de máxima.
- Se me ha olvidado cómo se bucea con traje seco.
- Los clientes son todos turistas, y son todos fantásticos.
- Conocer gente cada día del año.
- Mejorar mi inglés y empezar a soltarme con el alemán o el francés (palabras, de momento).
Hay un montón de ventajas más, pero estas, a priori, son las primeras. Por supuesto, queda aparte la tranquilidad de vivir todo el día al aire libre, con cero contaminación y cero atascos.
Si todo esto te suena y te estás planteando dar el salto, te recomiendo empezar por entender qué supone trabajar como instructor de buceo y, si vas en serio, cómo puedes llegar a serlo en menos de 6 meses.
Preguntas frecuentes sobre vivir del buceo en el Caribe
¿Es realmente posible vivir del buceo en el Caribe?
Sí, es una opción real. Llevo casi dos años viviendo en Las Terrenas trabajando de lo que me gusta. No es fácil ni inmediato, pero es perfectamente posible montar tu vida alrededor del buceo en una zona como el Caribe.
¿Qué es lo más difícil de mudarte al Caribe para vivir del buceo?
En mi experiencia, lo más duro es la distancia con la familia y la adaptación de tu pareja, sobre todo si no está acostumbrada a vivir lejos de los suyos. Empezar de cero en un lugar nuevo también cuesta, aunque las nuevas tecnologías ayudan mucho a mantener el contacto con casa.
¿Cómo me preparo antes de dar el paso?
Mi consejo es no ir a ciegas. Ahorra lo suficiente para hacer un buen estudio de mercado, conoce bien la zona y, si puedes permitírtelo, vive allí 6 meses o un año antes de invertir, para comprobar si es el «paraíso» que imaginabas o si te conviene buscar otra zona.
¿Te planteas dar el salto y vivir del buceo?
Si quieres dejar el frío atrás y vivir de tu pasión, el primer paso es formarte bien. Echa un vistazo a cómo es trabajar como instructor de buceo y, cuando lo tengas claro, escríbeme y te cuento mi experiencia sin filtros.