Todo sobre el Curso De Instructor de buceo PADI

Imagina un profesor o instructor que pensabas que era estupendo, alguien que te inspiró y que te ayudó a aprender. ¿Qué atributos tenía ese profesor que le hacían destacar como educador? Si nunca has escuchado esta frase es porque aún no te has enfrentado al curso de instructor PADI, conocido como IDC por sus siglas en inglés (Instructor Development Course).

Así empezamos casi todos los Course Director (desde ahora CD) o IDC Staff con los que te encuentres, ¿sabes por qué? Porque así nos enseñan en PADI. Con esa introducción, PADI empieza a explicarte las diferencias entre un buzo muy bueno y un buen educador. En este curso no se te va a enseñar a bucear: se supone que ya vienes enseñado de antes.

En el IDC vas a aprender a educar a otros buzos, y seguramente sea el curso más importante que tomes en tu vida, ya que es el único en el que un examinador de PADI viene a comprobar que sabes hacer las cosas correctamente, y no solo que tu instructor de turno diga que las haces bien.

En el artículo de hoy trataré de explicarte todos los pormenores del curso para ser instructor PADI: en qué secciones se divide, qué duración tiene e incluso algún consejo para que no rompas la racha de aprobados de tu CD. Si aún estás muy lejos de este curso, empieza por Cómo ser instructor de buceo en menos de 6 meses.

Coge palomitas, una cocacola y ponte cómodo, porque esto lleva tiempo, pero te prometo que cuando acabes de leerme tendrás mucho más claro en qué consiste el curso de instructor PADI y cómo prepararte para aprobarlo a la primera y no tirar el dinero. Allá vamos.

¿En qué consiste el curso de desarrollo de instructores?

La primera pregunta que debes hacerte como futuro instructor PADI es: ¿qué es el IDC o Curso de Desarrollo de Instructores? Básicamente, es el curso donde desarrollarás las habilidades necesarias y perfeccionarás las que ya tienes para poder formar buceadores mediante el sistema de enseñanza PADI.

El IDC en realidad se compone de dos cursos. El primero, el Asistente de Instructor (AI), te lo puede dar un IDC Staff, no necesariamente un Course Director. El segundo, el Open Water Scuba Instructor (OWSI), es la última parte del IDC, y en este caso solo puede formarte un Course Director.

Normalmente se hacen los dos al mismo tiempo, aunque si quieres ir poco a poco —o no hacer el desembolso económico de golpe— siempre puedes realizar el AI primero y luego el OWSI. Una vez realizados ambos cursos, si apruebas y tu Course Director considera que estás preparado, podrás inscribirte en el IE, el examen de PADI para ser instructor de buceo PADI.

¿Quién realiza el examen IE?

Este examen lo realiza un examinador de PADI (un Course Director en nómina), que evaluará lo que has aprendido en los dos cursos anteriores. Si no hay ninguna catástrofe, después de pasar 2 días contigo te dirá que eres instructor de buceo y que estás apto para tu nuevo estilo de vida.

En general, si tu Course Director es bueno, no tendrás ningún problema en aprobar el IE. Normalmente el grado de exigencia de los cursos es mucho más alto que el del examen. Los examinadores entienden el nivel de estrés de los candidatos y tienden a relajarse más con el listón, por lo que al acabar el IE te darás cuenta de que, más que un examen para ti, es un examen para tu Course Director.

Es muy sencillo: al enviar a un examinador imparcial, PADI se asegura de que el Course Director haga bien su trabajo siguiendo los estándares, ya que si tiene un alto porcentaje de suspensos saltará a la vista que el Course Director es quien no ha realizado un buen trabajo. En general, casi todo el mundo aprueba este examen, así que elimina los nervios y tómalo como lo que es: un paso más en tu futuro como instructor de buceo.

¿Cuáles son los requisitos para el curso de instructor PADI y el IE?

No es una lista enorme, pero requiere algo de tiempo para completarla del todo. Como te conté en Cómo ser instructor de buceo, necesitas 6 meses completos desde tu primera certificación de buceo, por eso recomiendo empezar con el Open Water lo antes posible. Aparte de eso, hay otra serie de requisitos que tendrás que tener en cuenta antes de hacer tu reserva. Puedes revisarlos también en mi guía de requisitos para ser instructor de buceo.

1. Curso PADI Divemaster o equivalente.
2. 18 años de edad.
3. Certificado médico firmado por un doctor y con menos de 12 meses desde que se emitió.
4. Llevar 6 meses como buzo.
5. Curso EFR en los últimos 24 meses o equivalente.
6. Copia de todas las certificaciones (OWD, ADV, RSC, DMT, EFR).

Aquí muchos dirán que también es necesario contar con 100 inmersiones como mínimo. Es verdad, es un requisito, pero ojo: solo para el IE. Si vas a hacer el curso de instructor PADI antes del IE, no es necesario contar con esas 100 inmersiones.

Recuerda que, para comprobar que tienes 100 inmersiones, tu Course Director te pedirá una copia de la última hoja de tu logbook. Sí, ya sé, eres un despistado y no has seguido mis consejos de mantener un logbook actualizado en los últimos meses. Pues bien, en algunos casos el Course Director puede hacer una excepción si ve que tu nivel en el agua es bueno y permitirte hacer una carta jurando que tienes esas inmersiones. Pero vamos, compra una libreta y ponte a rellenar los buceos ya mismo.

Otra cosa que te pedirán el primer día, aunque no es un requisito para presentarte al curso, son las 2 fotos de cada curso PADI y una carta contando cuál es el motivo por el que quieres ser instructor de buceo. No hace falta que te inventes nada, pero cúrratela: es de esas cosas que PADI guarda para el día en que quieras ser Course Director. En ese momento todo puntúa, así que dale la importancia que se merece.

No lo dejes todo para el último día

¿Un consejo? No esperes al último momento para tener todo esto. No pierdas un día de clase para ir al médico o sacar fotocopias de las certificaciones, ni mucho menos las fotos. Si preparas una carpeta con todo y el primer día se la das a tu Course Director, te prometo que se acordará de ti el resto de la semana y habrás hecho muchos puntos con él.

Recuerda que los Course Director tienen centros de buceo y colaboran con varios centros 5 estrellas. Cuando en los centros necesitamos personal, ¿adivina a quién llamamos primero para que nos recomiende a alguien? Bingo. Y ahora piensa: ¿a quién crees que recomendará o incluso contratará el CD para su centro? ¿Al vago que se sienta detrás y necesita 3 días del curso para reunir la documentación en el último momento? ¿O a ti, que el primer día le das una carpeta con todo organizado y aprovechas hasta el último segundo para aprender todo lo posible del curso que has pagado?

Piensa en el curso de instructor PADI como tu primera entrevista de trabajo: da una buena impresión a tu Course Director y es probable que, cuando acabes el curso, tengas tu primer trabajo asegurado.

Aunque no lo creas, el papeleo que tiene que hacer un Course Director cuando acaba el curso es bestial. De cada futuro instructor tiene que preparar una veintena de papeles que normalmente entregará al examinador antes de que se marche, así que si tú le entregas todo el último día, significará que él no dormirá. No sería la primera vez que, como IDC Staff de Pedro, tenía que ayudarle a organizar la documentación de los alumnos, y te prometo que casi es mejor tener pocos alumnos: en cursos con 10-15 personas se acumula una cantidad de trabajo para los 2 últimos días que significa no dormir.

¿Qué duración tiene el curso IDC?

Normalmente el curso de instructor PADI se divide en varias partes y su duración depende de cuánto se involucre el Course Director, ya que puede durar un poco más o un poco menos en función de todo lo que quiera aportar de más.

Generalmente el curso comenzará con 2 días previos, en compañía de algún IDC Staff, donde se hará un repaso de los skills del Open Water y de la teoría del Divemaster. De esa forma, después de esos 2 días estarás con todo fresco de cara a comenzar el curso de instructor PADI.

Si tomas los dos cursos, el AI y el OWSI, tendrás que sumar 7 días, y si además te presentas al examen, tendrás que sumar otros 2 días. En definitiva, en caso de no haber días libres, tendrás que cogerte unas mini-vacaciones de unos 11 días completos (cifra orientativa: varía según el centro y el Course Director).

¿Qué material debo tener para presentarme al IDC?

En principio, el material que voy a enumerar aquí es obligatorio: tienes que tenerlo, y estar en posesión de él hará que te resulte más fácil encontrar trabajo. En mi centro de buceo no contrato a nadie que no lo tenga. Es muy sencillo: ¿te imaginas a un fotógrafo de bodas sin cámara, que necesite alquilarla cuando se le contrate para un trabajo? Pues esto es lo mismo, no descuides este punto. El centro de buceo te lo alquilará por una cuestión meramente económica, pero no es una buena presentación ante tu Course Director.

Material didáctico

Si vas a dar cursos, necesitas conocer los materiales que tendrán los alumnos, ¿verdad?

• PADI Instructor Manual (el examen IE es a libro abierto y lo necesitas sí o sí).
• PADI Guide to Teaching (lo mismo).
• PADI Specialty Course Instructor Manual (en la parte de desarrollo de conocimiento puede que sea necesario).
• PADI OWD Manual.
• Planificador de Inmersiones Recreativas. Muy recomendable tener además el ordenador PIR para el examen: simplifica mucho los cálculos.
• Examen y Repasos de conocimientos del OWD.
• Manual del ADV PADI.
• Manual del Rescue PADI.
• Exámenes y Repasos de conocimientos del Rescue.
• Manual del Divemaster PADI.
• Exámenes y Repasos de conocimientos del DMT.
• Tablillas Cue Cards de todos los cursos (sí o sí, harán falta para la parte práctica).
• Tablilla de preparación de aguas confinadas.
• Tablilla de preparación de aguas abiertas.
• Enciclopedia PADI (para preparar el examen teórico; comienza a leerla antes del IDC si no quieres agobiarte).
• Workbook (lo mismo).

Como ves, son unos cuantos libros. La mayoría los tendrás al haber realizado los cursos, y el resto vienen en el material didáctico del curso de instructor PADI. Recuerda que necesitas comprar el paquete entero, ya que viene con una pegatina que tendrás que dar al Course Director y que él enviará a PADI para que te certifiquen. Sin esa pegatina no podrás ser instructor de buceo PADI, así que cuídala.

Aparte de este material, hay ciertos manuales y guías muy recomendados para cuando quieras pedir trabajo, que los centros valorarán muy favorablemente:

• Los vídeos profesionales PADI de cada curso.
• Los vídeos de alumnos PADI de cada curso.
• Guías de lección y prescriptivas. Esto suele venir en el pack de material didáctico, pero no las del Rescue ni del Divemaster: esas tienes que comprarlas aparte si las quieres.
• Flip Chart del DSD.
• Scuba Tune-Up.
• Tablilla de evaluación (que tu Course Director no la vea u os quedaréis sin ella, como me pasó a mí, ¿verdad, Pedro?).
• The Business of Diving.
• Underwater World y Snorkeler’s Field Guide (en inglés).

Y con esto hemos acabado la parte de material didáctico. Tómate un café, piensa qué tienes y qué necesitas, y cuando acabes vuelve, que vamos a hablar del equipo de buceo.

Equipo de buceo obligatorio

Por supuesto, para ser instructor de buceo necesitas tener tu propio equipo. Hay cierto material, como el silbato, que algunos examinadores pasan por alto; ahora bien, hay otros que van a mirarte hasta el color del silbato. Así que, a menos que conozcas muy bien a tu examinador o quieras jugar a la ruleta rusa con tu dinero, vas a tener todo lo que nombro en esta lista. Recuerda: si te falta algo el día de tu IE, pueden suspenderte automáticamente.

• Aletas, máscara y tubo (sí, el tubo también: recuerda que en el Open hay varios ejercicios con él).
• Botella (esto normalmente te lo facilitará el centro de buceo, al igual que los plomos).
• Chaleco o jacket.
• Regulador de buceo con fuente de aire alternativa.
• Manómetro.
• Profundímetro (sí, vale el del ordenador).
• Cinturón de plomos o sistema rápido integrado (sí, se permite cualquiera de los dos).
• Traje adecuado a la temperatura del agua. Ojo: no vayas con shorty a Canadá porque suspendes; lleva un traje adecuado al lugar donde vayas a realizar el curso.
• Un dispositivo audible en superficie (silbato o bocina).
• Reloj (muy importante si tu ordenador no tiene segundero, ya que en algunos ejercicios necesitas controlar 30 segundos o 1 minuto; si estás más tiempo se considera pérdida de tiempo, y si estás menos, ejercicio no finalizado).
• Brújula.
• Cuchillo.
• Boya de superficie.

Si quieres profundizar en cada pieza antes de invertir, échale un ojo a la sección de equipos de buceo. ¿Cómo lo ves? ¿Crees que hay algo que sobra?

¿Qué vas a ver en los 7 días del IDC?

Al igual que todos los cursos de PADI, este —aunque sea de mucho más alto nivel— se sigue dividiendo en 3 partes diferenciadas: repaso de conocimientos, aguas confinadas y aguas abiertas.

Orientación del curso

Al igual que con cualquier curso, en la orientación tu Course Director se centrará en cómo has llegado hasta aquí, te presentará a tus compañeros (normalmente harás grandes amistades, ya que compartís un mismo fin) y te explicará cómo van a ser los siguientes días en su compañía.

Desarrollo de conocimientos

Los siguientes 2 días, probablemente mezclado con la parte de confinadas, te empezará a introducir el sistema de enseñanza PADI. Te explicará cómo se realiza una clase teórica, conocerás por qué el sistema PADI de formación se considera el mejor en la industria del buceo y aprenderás que, cuando falla, no suele ser por el sistema en sí, sino por el instructor que lo modifica sin los conocimientos adecuados para ello.

Vas a conocer las llamadas prescriptivas, que no dejan de ser unas diapositivas pensadas para facilitar la vida a los instructores PADI, y aprenderás cómo se utilizan activamente con los distintos sistemas de enseñanza.

También tendrás que dar varias presentaciones: tus compañeros harán de alumnos de distintos cursos y tú tendrás que darles una clase teórica. Estas clases suelen ser muy divertidas y sirven para romper el hielo con tus compañeros. Recuerda: diving is fun.

Junto con los desarrollos de conocimientos también incluirán tus dos primeros talleres de asesoramiento. Aprovéchalos y toma nota: el Course Director contará muchas de las acciones que realiza en su centro de buceo. Así te empezará a enseñar a vender al mismo tiempo que da la clase, y cuando digo vender no significa vender por vender, sino aprender a ofrecer algo realmente útil para el alumno en función del momento en el que se encuentre o de la carencia que tenga. Son realmente útiles, y recuerda que si eres bueno vendiendo serás más valioso para un centro de buceo.

Aguas confinadas

Llegó la hora de que te mojes durante el curso, probablemente en piscina. En la parte de aguas confinadas verás cómo hacer todos los skills del Open Water a nivel demostrativo. Algo que ya deberías saber del Divemaster, pero a lo que normalmente no se le da la importancia que realmente tiene.

Aprenderás a gestionar grupos de alumnos y a controlarlos, empezarás a tener a un divemaster a tu cargo y será divertido, porque tus compañeros serán tus alumnos y tendrás que resolver problemas simulados debajo del agua (indicados por tu Course Director). Probablemente sea la parte más complicada del curso de instructor PADI y del examen IE, así que pon mucha atención y, antes de ir al curso, conviene hacer con tu instructor de confianza un repaso de todos los skills.

También aprenderás cómo realizar un briefing, un de-briefing y cómo tratar la psicología para motivar a un alumno al que le cuesta mucho algún ejercicio, o no dejar en ridículo a otro por ser especialmente patoso. Esta parte te ayudará a identificar problemas en el agua, te aprenderás los requisitos de ejecución de los ejercicios y te darás cuenta de que cuando ves un mal buzo suele haber detrás un mal instructor, no un mal sistema de enseñanza.

Antes de acabar con este módulo tocará el taller de desarrollo de técnicas, en el que básicamente tendrás que demostrar que puedes realizar los 20 ejercicios del Open y nadar 800 metros. Mucho ojo al buda, a los tiempos de ejecución y al ascenso controlado de emergencia, el ejercicio que todo el mundo falla el primer día. Y recuerda: esto es un curso, si fallas el primer día aún te quedan 6 días para mejorar.

Aguas abiertas

Y llegamos al mar. Aquí es más sencillo fastidiarla: recuerda que si metes la pata suelen ser errores que atentan contra la vida, y automáticamente suspendemos el IE. Pero como estamos en el curso de instructor PADI, estamos para aprender, así que no te preocupes si en la primera presentación de abiertas «matas» al alumno: aún tienes otras 3 presentaciones para corregirlo.

Empezarás con el taller del Discover Scuba Diving, y a partir de ahí todo se centrará en la seguridad y el control, que en aguas abiertas es lo más importante. La logística, el personal con el que cuentas, la planificación previa, el lugar donde realizarás las prácticas… todo irá enfocado a la seguridad.

Verás que la parte de abiertas es muy parecida a la de confinadas, aunque en este caso no debes hacer una demostración (si la haces, será pérdida de tiempo), por lo que para el instructor es más sencillo.

Estándares, pieza clave en nuestra seguridad

Los estándares protegen al alumno para que reciba una formación adecuada, pero también nos protegen a nosotros como instructores. Si pasa algo grave —la muerte de un buzo— y hemos hecho todo como nos dice PADI, será PADI quien deba responder judicialmente, y ellos tienen los medios y los conocimientos para justificar por qué nosotros, como instructores, actuamos de una forma en particular. Nosotros no tenemos ni su experiencia ni sus datos (estadísticos, por ejemplo) para defendernos, así que ¿por qué salirnos de los estándares?

Ahora que entiendes su importancia, el siguiente paso es conocerlos. En el IE tendrás un examen solo de estándares; lo bueno es que es con el manual de instructores y el Guide to Teaching encima de la mesa, así que durante esta parte del IDC tu CD se centrará en enseñarte a buscar.

Quédate con esto: dominio, quizá la palabra más importante para entender el sistema. Cuando acabes el curso de instructor PADI, o en siguientes puntos, te explicaré por qué es necesario que te quedes con esta palabra si quieres ser un instructor excepcional. También en esta sección resolverás todas tus dudas sobre la afiliación: no dejes de preguntar.

Los cursos PADI

A continuación, tu CD comenzará con la presentación de cada curso de buceo que podrás enseñar cuando seas instructor, desde el Open hasta el Divemaster, pasando por las especialidades que te vienen de regalo. Esto es importante, ya que entrará en formas diferentes de venderlos, te hablará del marketing a nivel individual, te contará por qué son importantes e incluso cómo organizar cada curso para darlo en un periodo de tiempo corto pero respetando los estándares. Presta atención, y si se te ocurre una buena idea, ¡compártela!

Gestión del riesgo, el tema más importante si no quieres acabar mal

Cuando tu CD empiece con esto, presta atención: en algunos lugares del mundo, si pasa algo, primero vas a la cárcel y luego preguntan. El buceo es una actividad de riesgo y, aunque este tema te aburra, es muy importante. Aprenderás qué papeles deben firmar los clientes y por qué son importantes, por qué es tan importante respetar los estándares o tener un seguro profesional, incluso si en el país donde estás no es obligatorio.

Hazte un favor: presta atención y toma apuntes. No dejes pasar esta oportunidad para preguntar lo que necesites. Un CD conoce muy bien la profesión y habrá visto de todo, así que haz que cuente anécdotas y pierde el tiempo en esto, porque de verdad es muy importante.

7 motivos para elegir ser instructor PADI

Ya te he hablado por encima del porqué elegí a la Professional Association of Diving Instructors (desde ahora PADI) como organización para formarme como instructor de buceo deportivo y para asociar mis centros de buceo. Como es uno de los puntos clave que debes tener en cuenta para llevar a buen puerto tu sueño de vivir del buceo, voy a tratarlo más en profundidad y con datos objetivos.

Lo primero: olvida los prejuicios sobre si aprenderemos más o menos, o si PADI está para ganar dinero y el resto es por amor al buceo. Todos esos argumentos son muy loables cuando el buceo es un hobby. Pero, amigos, eso se acabó: para nosotros el buceo pasa al siguiente nivel. Ahora seremos profesionales, nos dedicaremos al buceo como nuestra actividad económica y, a menos que seamos una ONG, queremos sacar una alta rentabilidad. Así que resetea las neuronas y empieza a pensar como lo que eres: un profesional de la industria del buceo deportivo.

Para empezar, buceemos un poco en la historia

Por los años 40, la empresa Air Liquide (sí, la misma que hoy nos manda los botellones de O2 y He para el buceo técnico) inventó el primer regulador a demanda para el buceo autónomo. El nombre del inventor, del que nadie se acuerda, fue Émile Gagnan: quiso hacer un apaño para los automóviles por la escasez de gasolina y, con ayuda de Henri Melchior (suegro de Jacques Cousteau), conoció a este, y entre ambos sacaron el primer prototipo, un total fracaso como relata Cousteau en su libro El mundo del silencio. El segundo prototipo de Cousteau y Gagnan sí dio resultado y fue el comienzo de lo que hoy conocemos como buceo autónomo.

Una vez nacido el buceo autónomo nacieron las certificadoras. La más importante de la época, y durante muchos años pionera, fue la National Association of Underwater Instructors (NAUI), con Jacques Cousteau como miembro consejero. De NAUI salió John Cronin, que junto con Ralph Erickson fundó PADI con el objetivo de dividir la formación del buceo en distintos niveles y convertir el buceo en la actividad de masas que conocemos hoy. Más adelante, todas las organizaciones copiaron el sistema estandarizado, y gracias a ellos hoy tenemos la estructura de cursos y niveles que hace el buceo accesible para todo tipo de personas, desde niños hasta personas con discapacidad.

En definitiva, PADI lleva en el buceo desde los comienzos de la industria, muchos años mejorando su sistema y con personas que realmente aman este deporte. Revolucionaron la formación gracias a los estándares que crearon y al sistema de cursos por niveles, y llevaron el buceo a todo aquel con inquietud por el medio marino. Saben algo del tema y son unos excelentes compañeros de viaje para tu plan de vida.

Ahora, hablemos del tamaño de PADI

Cuando decidimos trabajar con una organización de buceo, aprender a impartir sus cursos y empezar a vender su formación, está claro que nos interesa que sea conocida, que no te miren con cara rara cuando ofrezcas un curso y que su logo sea reconocible. Veamos algunos números que hacen a PADI el líder indiscutible de la industria del buceo (cifras orientativas referidas a 2015, que han ido variando con el tiempo):

• 136.000 instructores formando buceadores.
• 6.200 centros de buceo repartidos por el mundo.
• 23.000.000 de certificaciones PADI emitidas.
• Más de 900.000 certificaciones anuales.
• Cobertura en 160 países con centros de buceo, y en más de 190 países con algún instructor dando clases.

Y si te sigue preocupando la formación, deja de hacerlo: PADI preside la World Recreational Scuba Training Council (WRSTC), donde están las principales organizaciones de buceo (SSI, NAUI, PADI, CMAS, IDEA, ACUC…) y se fijan los estándares mínimos de los distintos cursos para que, entre otras cosas, sean compatibles entre sí. En definitiva, como bien dicen algunos, lo importante es el instructor, porque lo demás está estandarizado.

Ser instructor freelance nunca fue tan fácil

PADI entiende el mercado y entiende que, cuando un buzo aprueba su curso IDC y el examen IE, no siempre tendrá capital disponible para abrir un centro de buceo. Así que nos permite trabajar como instructores freelance. Otras organizaciones no: intentan proteger a los grandes centros prohibiendo a un instructor freelance trabajar sin estar dado de alta en un centro de su organización, por lo que una vez titulados solo nos queda esperar a que alguien nos contrate.

En el caso de PADI es distinto. Se apoya en los instructores freelance para hacer una organización más fuerte. Y tú, como futuro instructor, no tienes más que hacerte una página web, contratar un seguro profesional y ya puedes empezar a trabajar.

«Quiero el curso PADI»

No te haces una idea de cuántas veces me ha entrado un cliente en alguno de mis centros y me ha hecho ese comentario. PADI es al buceo lo que el Big Mac a las hamburguesas, o lo que fue el iPod a los reproductores MP3. Alguien que no sabe nada de buceo, que empieza a averiguar cosillas, a quien los amigos le comentan que se saque el curso o que, viendo el último documental de la BBC, decide iniciarse en el buceo, no te va a pedir el curso Open Water Diver: viene y te pide «el PADI». Quiere el PADI para bucear, lo demás le da igual.

Tendrás clientes que, si lo argumentas durante media hora, consigues que se planteen otra organización, pero el 90% viene con esa idea en la cabeza porque sus amigos son PADI y porque es lo que conoce. ¿Y qué pasa si le decimos que no, que PADI no lo ofrecemos, que eso es solo una organización y que nosotros somos CMAS o lo que sea? Pues muy sencillo: que se va a uno de los miles de centros PADI o a uno de los miles de instructores PADI.

¿Y por qué? Por el mismo motivo por el que tanta gente elige el Big Mac o por el que medio mundo tenía un iPod. PADI invierte cantidades ingentes de dinero en marketing, y eso repercute directamente en sus asociados. ¿Sabías que PADI es la organización que imparte cursos para los boy scouts de Estados Unidos y Canadá? Imagina la publicidad que da eso, y cuántos niños empiezan a ver PADI en todas partes desde pequeños. Y no se quedan en los peques: también es la única organización de buceo admitida en las universidades americanas como enseñanza reglada. Con esos dos movimientos ya se han asegurado de que todo americano asocie PADI con buceo desde pequeño, y de que el día que se decida a bucear vaya con un instructor PADI a sacarse su título PADI.

Realizar un futuro crossover

Este punto será cortito (espero). Si una vez eres instructor PADI vas a cualquier otra organización y les comentas que quieres ser instructor X (donde X es SSI, NAUI, IDEA, CMAS, etc.), en la mayoría será un mero trámite de entre una tarde y un par de días, más el pago de una tasa realmente económica (orientativamente, suele ser menos de 400 US$/€, aunque varía con el tiempo y la organización). Si además tienes un centro de buceo PADI y queréis hacer el crossover, en muchos casos no tendréis que pagar nada tú ni tus instructores; además os harán un gran descuento en el material didáctico y os tratarán como reyes.

Ahora bien, ¿qué pasa cuando es al revés? Imagina que eres instructor de la organización X (de nuevo SSI, NAUI, IDEA, CMAS…) y consigues un trabajo bien remunerado en uno de los centros de buceo PADI. Obviamente, necesitas ser instructor PADI en poco tiempo: escribes a algún centro IDC de tu zona para que organicen algún crossover y… ¡sorpresa! El crossover de PADI son 10 días, cuesta lo mismo que el curso IDC y, en definitiva, no existe ningún crossover real. Si eres un centro que realiza cientos de cursos al año pueden facilitarte el tema, pero no será tu caso. En resumen:

• De PADI al resto: tasa económica y, a lo sumo, un par de días.
• Del resto a PADI: curso IDC + examen IE, como cualquier Divemaster PADI que quiere el título de OWSI.

Encontrar el ansiado trabajo ideal

Ya hemos visto el tamaño de PADI, cómo funciona su marketing y cómo podemos trabajar por nuestra cuenta si no conseguimos trabajo los primeros meses. Ahora bien, ¿cómo afecta la organización de enseñanza a la búsqueda de ese trabajo? Si has estado atento a los puntos anteriores, ya lo sabrás: cuando echemos el currículum a los centros de buceo de la zona que nos interese, lo primero que mirarán es si eres instructor de la organización que ellos imparten. Si lo eres, habrás pasado la primera criba.

Y ahora solo queda hacer matemáticas: si hay miles de centros de buceo PADI, más todos los instructores que trabajan por cuenta propia, y la organización que le sigue en tamaño tiene bastantes menos centros, ¿quién crees que tendrá más posibilidades de conseguir trabajo, el instructor PADI o el de una organización minoritaria? Está claro, ¿verdad?

Una organización inmensa dispuesta a ayudarte

En PADI trabaja muchísima gente. Si visitas algún día sus instalaciones, verás a cientos de buzos trabajando en la empresa de sus sueños, porque no nos engañemos: ¿a quién no le gustaría trabajar para el líder del sector que adora? Es verdad que no es una ONG y que están aquí para ganar dinero, pero su principal activo son sus instructores y centros de buceo. Cada vez que certificas un nuevo buzo das de comer a esta multinacional, así que lo que les interesa es que cuides su nombre y que factures mucho; por eso te ayudarán en lo que necesites. Las tasas son más altas que las de la competencia, sí, pero la ayuda que recibes y el marketing que rodea a PADI en todo momento son inmensos.

Cada año PADI revoluciona el mercado de una forma diferente, y es gracias a todo ese dinero de los miles de instructores y centros que apostamos por ellos. Fue especialmente gracioso cuando sacaron el PADI eLearning y muchas organizaciones pusieron el grito en el cielo. ¿Sabes qué pasó unos años después? Todas tienen ya la posibilidad de sacar la parte teórica online. ¿Sabes lo cómodo que es que mis alumnos se descarguen sus manuales en el iPad? Ahora mismo trabajo con alumnos en 4-5 idiomas; me sería imposible tener stock de libros en todos esos idiomas.

En 1995 comencé en el buceo: mi primer curso PADI duró 5 días. En aquella época, un amigo de mi padre comenzó su curso en SSI y el suyo duró un mes, con pruebas militares, apnea, pruebas físicas complicadísimas, etc. Hoy en día ambos cursos duran entre 4 y 6 días. Con eso quiero decir que, gracias a todo el dinero que llega a PADI, tienen la oportunidad de innovar y ser pioneros en el avance de nuestra industria. En 2014-2015 PADI hizo varias modificaciones de sus cursos de nivel de entrada y, gracias al feedback de miles de instructores, agregaron ejercicios para hacer del buceo una actividad más segura. Esto no podrían hacerlo sin una inversión inmensa.

Si abrieras un restaurante de comida rápida, ¿no te gustaría que fuera un McDonald’s? Es verdad que es una inversión enorme y encima te piden tiempo y experiencia, pero ¿alguien duda de que es un buen negocio? Con el buceo es lo mismo: PADI acapara un porcentaje altísimo de la industria, y si tus planes son a largo plazo no debes dudarlo. En este caso, además, las diferencias económicas para ser instructor o centro PADI frente al resto no son tan abismales como abrir un McDonald’s en lugar de un bar de barrio, así que no hay tanto que pensar.

Conclusión

Espero que con este post tengas un poco más claro en qué consiste el curso de instructor PADI: qué es el IDC, sus fases, los requisitos, el material y por qué PADI sigue siendo, para muchos profesionales, la mejor apuesta para vivir del buceo. Si quieres dar el siguiente paso, échale un ojo a la sección de cursos profesionales y a mis consejos para futuros instructores.

Preguntas frecuentes sobre el curso de instructor PADI

¿Cuánto dura el curso de instructor PADI?

Depende de cuánto se involucre el Course Director, pero como referencia: 2 días previos de repaso, 7 días para el AI y el OWSI juntos, y otros 2 días para el examen IE. Si lo haces todo seguido y sin días libres, suele suponer unas mini-vacaciones de unos 11 días completos (cifra orientativa).

¿Necesito 100 inmersiones para hacer el IDC?

No para empezar el curso de instructor PADI. Las 100 inmersiones son requisito únicamente para presentarte al examen IE. Para acreditarlas, tu Course Director te pedirá una copia de la última hoja de tu logbook, así que conviene tenerlo al día.

¿Es difícil aprobar el examen IE?

En general, no. Si tu Course Director es bueno, el grado de exigencia del curso es más alto que el del propio examen. El IE lo realiza un examinador imparcial de PADI durante 2 días y, en realidad, es tanto un examen para ti como para tu Course Director, ya que un alto porcentaje de suspensos delataría que el CD no ha hecho bien su trabajo.